L'IFP è il primo inventario emanato dal Consiglio federale e comprende tre tipi di oggetti:

Oggetti unici in Svizzera o in Europa per la loro bellezza, particolarità, importenza scientifica, ecologica o geografica e culturale.

Paesaggi tipici. Nella maggior parte dei casi si tratta di paesaggi culturali nel verde che presentano superfici dalle forme particolarmente caratteristiche per una determinata regione, elementi culturali e storici e spazi vitali importanti per la flora e la fauna.

Monumenti naturali sono oggetti singoli della natura viva o morta, come massi erratici, strati rocciosi o forme tipiche del paesaggio. Si tratta di elementi previsti nella protezione del paesaggio, la cui configurazione complessiva è messa in primo piano.

L'introduzione di un oggetto nell'IFP significa che è particolarmente meritevole di essere conservato intatto o comunque di essere preservato nel migliore dei modi. Per gli organi federali dediti ad attività paesaggistiche l'Inventario IFP rappresenta una guida vincolante nell'adempimento dei compiti loro affidati.