Consapevole della grande ricchezza creativa e industriale del Paese, nel 1917 il Parlamento ha adottato un testo che conferiva alla Confederazione il mandato di promuovere le arti applicate. Da allora, grazie agli incentivi della Confederazione, molti designer svizzeri hanno fatto carriera nei più svariati settori del design. Ogni anno l'UFC indice il Concorso svizzero di design allo scopo di scoprire e incentivare giovani talenti.
Dal 2007 è inoltre attribuito il Gran Premio svizzero di design, che onora ogni anno il percorso artistico eccezionale di tre personalità o aziende che sono riuscite a dare lustro al design svizzero.
Il Concorso «I più bei libri svizzeri» rende omaggio ogni anno alle pubblicazioni svizzere che si sono distinte per la loro veste grafica.
Oltre ad assegnare premi e distinzioni, l'UFC acquista opere di design per la Collezione d'arte della Confederazione.
