Der Bund fördert die angewandte Forschung im Bereich der Mehrsprachigkeit. Die Förderung soll ermöglichen, dass Fachwissen zur Mehrsprachigkeit erarbeitet, umgesetzt und verbreitet wird, wobei insbesondere der Bereich der schulischen und gesellschaftlichen Mehrsprachigkeit im Fokus liegt. Die gesetzliche Grundlage ergibt sich aus Art. 17 SpG und Art. 12 SpV.
Zu diesem Zweck hat das BAK seit 2011 mehrere mehrjährige Leistungsvereinbarungen mit dem Institut für Mehrsprachigkeit der Universität und der Pädagogischen Hochschule Freiburg abgeschlossen. Im Rahmen dieser Leistungsvereinbarung erarbeitet das «Wissenschaftliche Kompetenzzentrum für Mehrsprachigkeit» ein Forschungsprogramm, in dem vor allem anwendungsorientierte Themen aus Schule, Verwaltung und Gesellschaft aufgegriffen werden. Das Kompetenzzentrum arbeitet dabei in zahlreichen Projekten mit Forschungspartnern aus allen Sprachregionen zusammen.
Weiter hat das Kompetenzzentrum den Auftrag, ein nationales Forschungsnetzwerk zu unterhalten und eine Dokumentationsstelle zu betreiben. Begleitet wird die Arbeit von einer Steuerungsgruppe, die sich aus Vertretern von Bundesämtern und Kantonen zusammensetzt, sowie einem wissenschaftlichen Beirat, welcher die Forschung des Kompetenzzentrums regelmässig evaluiert.
