Pour être considéré comme un bien culturel au sens de la loi (art. 2 al. 1 LTBC), l'objet doit:
- à titre religieux ou profane, revêtir de l'importance pour l'archéologie, la préhistoire, l'histoire, la littérature, l'art ou la science.
- faire partie de l'une des catégories prévues à l'article 1 de la Convention de l'UNESCO de 1970; ou
- faire partie de l’une des catégories prévues à l’article 1, alinéa 1, lettre a, de la Convention de l’UNESCO de 2001.